美國的秘密命運（3）天堂在西方

從普魯塔克筆下的航海記述中，我們可以窺見腳下這片大陸的模樣

古希臘人曾經造訪過這片位在西半球的大陸；

他們不僅踏上了我們的海岸，還探勘過五大湖...

透過象徵主義的薄紗，他們用神話來掩飾這些知識

將我們的土地稱為至福樂土...這個地方早已被古人選中，它是他們的後代子孫

實現前無古人的偉大民主聯邦人類實驗的理想之地。

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古希臘人其實擁有遠超現代人所想像的地理知識。我們學習的古典知識實際上是不完整的，因為古希臘人並未將他們知識全部付諸白紙黑字，他們會立下保密誓言來保護重要的知識。

在古時候，所有的知識都被認為具有神聖性；所以唯有祭司−哲學家才有守護知識的資格，他們亦只將最高深的學問傳授給經過啟蒙教育的學生。知識不應該被給予沒有經過多年訓練和修心的人，否則就是在褻瀆奧祕、糟蹋神聖的科學。

幾年前我曾與美國最傑出的埃及學家、已故的詹姆斯・布雷斯特教授討論過這個問題，他非常認同我的發現，甚至承認他自己一直堅信，古代文明其實將它們大部分的智慧隱藏在了傳說、神話和寓言中；人們長久以來一直錯誤地從字面上去理解它們，因而以為它們只是上古先民的迷信。

古希臘人毫無疑問知道在西半球還有一座大陸，還有古埃及人和中國人也是。以為古人造不出足夠堅固的船來進行帆洋遠航是一個十分愚蠢的想法。要知道早在基督教時代到來之前，那些更古老的文明就建造過比哥倫布使用的任何一艘船都還要更大、更堪用的船隻。托勒密時代的埃及曾經造過一艘大船，這艘船大到足以在甲板上栽種果園、裝設裡頭有滿滿活魚的水池和噴泉。

從普魯塔克對古代航海活動的記述可以得知，古希臘人似乎不只踏上了美洲沿岸，甚至還探索過聖勞倫斯河和部分的五大湖區。柏拉圖曾在其談及亞特蘭提斯滅亡的文本中提到，由於亞特蘭提斯大陸的淹沒導致那一帶海域變得難以航行，於是朝向西方的航行活動被迫中斷了很長一段時間。從這段話可以推測，這些航行活動必定是發生在非常遙遠的過去。

根據希臘神話，在大西洋的西邊有一片至福樂土，樂土上生活著美麗動人的日落仙女赫斯珀里得斯（Hesperides），同時這裡也是太陽在白晝結束時落下的地方。赫斯珀里得斯之島是一個真正的人間仙境。

因此，掀開神秘象徵主義的薄紗，就會發現這個神話實際上是在暗示一座幅員遼闊、物產豐饒且有大好河山的西方大陸。

古人相信天上的星辰環繞著地球，於是他們為地上的每個國家分配了一個與天上的位置相對應的星座。具體的分配可見於索里的阿拉托斯（Aratus of Soli）的著作，其中對應北美大陸的是翱翔的老鷹、墨西哥和中美洲是蜷曲的蛇、日本和中國則是飛天的龍。

愛德華・蘭德塞爾（Edward Landseer）曾說過，每個民族的獨特象徵、標誌與紋章皆是源自於他們頭頂上的星座，或許他還真沒說錯。我們知道在天空上與俄羅斯對應的星座是大熊座，而這個國家自古以來的形象就是一頭昂首挺胸的熊。

所以，我們可以從許多地方發現古人其實遠比我們所想像的還要有智慧，很多我們自詡的發現實際上只是重新發現而已。

古希臘人在大海的西邊找到了一片豐饒之地，它是眾神賜予的世外桃源。在漫長的時間長河中，有不計其數的人們前往那裡想要找到金羊毛；俗世的探險家們曾一路向西尋找金羊毛的蹤跡——也就是印加人的黃金、阿茲特克人的寶藏，以及隱身在黃金七城（Cibola）中的寶石神殿。

在大英博物館收藏的一本古卷中，我發現了金羊毛的另一個且更重要的含義。古希臘人知道金羊毛實際上是一張羊皮紙，上面記載了永生的秘密。伊阿宋當年努力尋找的就是這張羊皮紙，因為任何找到它的人都將得以締造一個千年帝國，乃至統治全世界。

現在，金羊毛就被保存在我們美國國會的圖書館裡面——它的名字叫《獨立宣言》，這是一份被寫在羊皮紙上的宣言，人類未來的希望就被保存在上面。誰只要領悟了它的智慧並明智地運用它，誰就能創造一個永生不朽的人類社會。

從前的一連串腥風血雨造就了大洋彼岸的另一張金羊毛，它跟我們的金羊毛一樣被妥善地保存至今；這張金羊毛就是《大憲章》，即英國的人權法案，亦是《獨立宣言》背後的理念來源。這兩份名垂青史的文件不只奠定了人類的基本權利，更是現代民主的基石。

幸虧諸神足夠了解人性，這片西方樂土從一開始就被大海所隔開，好避免過去的任何偉大文明在北美洲佔地稱王，所以這片大陸從未被任何迂腐的傳統或墮落的國家腐蝕。外鄉人確實在很久以前就踏足過這片大陸，但他們從來沒有建立長久的據點，也從未設想過任何殖民計劃。正因如此，這片大陸的土地才沒有因為幾千年來的集約式耕作而變得貧脊，自然資源才沒有因為無休無止的戰火與衝突而被濫用殆盡。

源自於歐洲的民主理想點燃了這個西疆文明的星火，那些渴望找到應許之地的人們將目光轉向了西邊，那裡有一片上面僅僅生活著遊牧而居的印第安部落的處女大陸，這片廣闊的土地從各個方面來說都是最適合用來進行民主聯邦這個偉大人類實驗的地方。

到了19世紀，這座名為美洲的赫斯珀里得斯之島已經成為了人們爭相前往的機遇之地，它吸引了來自地球上幾乎所有國家源源不絕的移民。人們不惜費盡千辛萬苦也要來到此地，為的就是要追求更好的生活，因為他們可以親在這裡建立一個再也沒有暴政、迫害與貧窮的未來。生活在這裡的每個人都有機會接受教育、自由發展，懷抱著希望與良知開創屬於自己的人生。

如此之多的民族在這裡互相交融，最終孕育了一個全新的民族，不過美國人並不是依照血統或顱骨的比例來定義的，美國人是一個被理念定義出來的民族；這個民族相信人人生而自由，所有人都享有平等的追求自己的生活、自由以及幸福的機會。

我們還可以從近年來的變化中注意到一件事，那就是一個民主的民族應該要勇於海納百川，歡迎所有認同我們理念的族裔或民族的男男女女到來，他們既認同了我們的理念，就成為了我們的一分子，而這就是世界民主的開始。

智者在古人的心目中就像是一個獨特的民族，要想成為這個族群的一員，就必須擁有一顆開明睿智的心。根據古代哲人的教導，分娩的出生是偶然的，因為人們之所以會成為特定的種族或擁有特定的國籍，都只是依據當地的風俗律法所定；但是還有第二種就不再是偶然的出生，這種出生是有依靠意識地努力實現的結果。通過第二次出生，越來越多的智者將超越國界與種族的藩籬，形成一個世界性的國度和種族。這個數量龐大的即臨之族總有一天會接管這個世界，一個人除非先經由啟蒙而獲得第二次出生，否則他將永遠不可能成為這個哲人帝國的一員。

屬於我們的黃金時代終將過去，但它還會再來。那個光輝璀璨的未來在大自然的面前投下了一道長長的陰影，隨著每一代人的承先啟後，美國人所背負的責任只會越來越重，使我們成為所有人眼中代表勇氣、力量與希望的源泉。

如此一來，我們就可以實現久遠以前的夢想家為我們的國家譜寫好的天命。橫跨無數光陰的應許，終將在西疆的至福樂土應驗。