By John R. Salverda
歐洲這個名字向來被認為是衍生自希臘神話中的歐羅巴。這個起源一點也不神秘，事實上，就連它們的官方硬幣歐元也描繪了那位騎在公牛神身上的著名處女。儘管這是一種很流行的解釋，但它並沒有說服我，真正的起源實際上與神話無關。當然，神話本身其實也是源自於一個真實事件。
描繪了出自斯巴達馬賽克拼貼畫（公元3世紀）中的場景的歐元硬幣，這個場景的故事是變幻成公牛的宙斯正在綁架歐羅巴。
希羅多德（公元前450年）很早就開始懷疑起這種說法背後的真相。他認為歐羅巴也許真的存在過，但她的故事都是寓言性的；他相信那頭公牛其實是在隱喻她的克里特綁架者（見希羅多德《歷史》卷ㄧ）。然而，更有可能的是，就連這名少女實際上也是一個寓言。我們都知道，“腓尼基人”崇拜公牛神“El”（埃爾/厄勒爾），而且至少有一個“腓尼基”國家的確使用寓言性的“處女”作為他們的象徵領袖，那就是“以色列的處女”（《耶利米書》18:13，《阿摩司書》5:2）。
處女之國
以色列人的國家象徵一直以來都是處女。一如《以賽亞書》便曾經提到“西頓的處女”（23:12），“巴比倫的處女”（47:1）還有《耶利米書》也說過“埃及的處女哪”（46:11）。歐洲國家在今天仍舊在繼續承襲這些敘述，由羅慕路斯所建立的羅馬就有一個形象化的女性化身叫做“羅瑪”，布魯圖斯（《不列顛人的歷史》中的第一位國王）奠基的不列顛也有“不列顛尼亞”，以及被哥倫布所發現的歐洲殖民地，美國的“哥倫比亞”。與這種慣例相同，以色列北方十支派的創始人被稱為“耶羅波安”（“yarobh am”；《七十士譯本》稱之為“Hieroboam”，參見《國際版聖經百科全書》的條目“耶羅波安”）。
歐羅巴之名的起源
“歐羅巴”是他的名字（相比“Hieropolis”，“Jerablus”和“Europos”等所有對於另一個替代名字“Carchemish”的音譯）的非常合理的女性化希臘式音譯。同樣還應該知道的是，希臘神話從未提過“以色列”這個名字，甚至連《聖經》本身對“腓尼基”也是隻字未提，儘管這兩個術語都是在描述“迦南之地”。以色列的範圍向來被認為是“從埃及河直到幼發拉底河”（《創世紀》15:18），具體一點的段落還包括，“觀看我所要賜給以色列人為業的迦南地”（《申命記》32:49）。總的來說，希臘的“腓尼基”很可能也包括了以色列，就像《聖經》裡的以色列涵蓋了腓尼基一樣。
弗雷德里克・德・威特製作的地圖，上面還有歐羅巴的擬人化形象。
耶羅波安與失散的“以色列的處女”
希伯來人譴責耶羅波安該為各國間的“以色列的處女”（北方十支派）的失散負責。他鑄下了一個大錯（這在《聖經》裡被提到了20多次）——那就是以公牛崇拜的方式來榮耀上帝。“耶羅波安王就籌劃定妥，鑄造了兩個金牛犢，對眾民說：以色列人哪...”（《列王記上》12:28-30）。“耶和華就...將以色列國從大衛家奪回；他們就立尼八的兒子耶羅波安作王。耶羅波安引誘以色列人不隨從耶和華，陷在大罪裡。”（《列王記下》17:20-22）。於是上帝拆散了北以色列，並說；“因為這事出於我”（《列王記上》12:24），“又將他們從耶和華賜給他們列祖的美地上拔出來，分散在大河那邊...因為耶羅波安所犯的罪”（《列王記上》14:15，16）。因此，希臘人所謂的“腓尼基處女”（隨著公牛崇拜興起，並在各國間失落）似乎毫無疑問就是“耶羅波安”的女性化版本。
龐貝壁畫上所描繪的騎著公牛的歐羅巴
歐羅巴的“神話”
歐羅巴的“神話”遠要比（相當遺憾）失落十支派的故事還要更加廣為人知。畢竟許多希臘神話，還有當代的敘述者都一直在複述著這個傳說。以色列失落支派的歷史可以說是《聖經》裡的一大主題，但也是一個相當撲朔迷離的主題。不過，別去大部份的《聖經》研究不提，我們可以在其中發現五個主要的要點；
1. 上帝起先青睞耶羅波安，並親自介入把十支派從猶大國拆分出來（《列王記上》11:30-38）。
2. 猶大國和以色列國之間爆發了爭奪“處女”（《列上》12:21-24）的鬥爭，直到上帝介入並以分而治之的方式解決問題。
3. 耶羅波安以公牛崇拜來榮耀上帝（《列上》12:28-30）。
4. “處女”被帶走（《歷代記上》5:26），並“分散”在各國間（《以西結書》36:19）。
5. 王位的繼承者（我的僕人大衛）必會“招回”她（《以賽亞書》11:10-12，《以西結書》37:21-25）。《耶利米書》（31:21）又再一次提到了她的回家；一如它寫道“...以色列的處女哪，”還有《以西結書》，“我必從萬民中招聚你們，從分散的列國內聚集你們，”（《以西結書》11:17）
現在，我們可以將這些要點與希臘神話進行比較；
1. 宙斯看見了腓尼基人的女兒歐羅巴...並對她一見鍾情（《荷馬史詩》，Il. xii. 292）。“我對歐羅巴的擁抱充滿激情！說完這些話，宙斯便化身成了一頭公牛（諾努斯（Nonnus）《狄奧尼西卡》（Dionysiaca，第一卷，408））。
2. “女傭歐羅巴睡在屋簷下的涼亭裡，她夢見兩塊鄰近的土地為了爭奪她於是大打出手。它們的偽裝是婦女的偽裝，一個喬裝成了外地來的婦人，另一個則打扮成她的國家的貴婦人...外地來的婦人粗暴的抓住她，要將她帶走；但她不肯就範，於是婦人說：‘是埃癸斯的使者囑咐妳歸我。’”（莫斯霍斯（Moschus）《歐羅巴》（Europa，8-15））。
3. 朱威放棄了他的尊容，因為他已化身成公牛...當她看見他美麗而柔和的雙眼時，阿革諾耳的女兒不禁感到吃驚萬分（奧維德（Ovid）《變形記》（Metamorphoses，2. 846）。
4. “宙斯癡迷於她，並把自己變幻成一頭溫馴的公牛，讓她騎在背上，帶著她越過海洋（阿波羅多洛斯（Apollodorus）《書庫》（Library，3.1.1））。
5. “她的父親讓她哥哥卡德摩斯走盡天涯海角去找她，最後終於找到了她妹妹”（奧維德《變形記》3.1））。
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