三千多年來，秘密社團一直努力啟迪民智，
以便在世界各國中建立開明的民主制度...
希臘的酒神匠師是一群具有社會與政治意識的神殿建築師，
他們在羅馬又被稱作匠人...隨著基督教會的崛起
對古典知識思想的迫害愈發猛烈，
迫使各個行會不得不更加保密；但一切仍在暗地裡繼續，
為全人類謀求福祉的理想被隱藏在了儀式與符號之下；
他們直到今天仍然存在，就像過去的先行者一樣。
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今天席捲全世界的民主思潮其實既不新鮮亦非偶然；幾百年來秘密社團一直在默默地啟迪民智，就是為了在世界各國中建立開明的民主制度。
自有記載的歷史以來，秘密社團就一直存在於所有民族之間，無論他們是野蠻人或文明人。古代的神秘學團體主要是宗教與哲學性質的，在中世紀更多是以哲學與政治為重。至於在現代，則是以政治與社會為重。
秘密社團的第一要務就是隱藏與保密。這些社團的成員擁有一些特殊的知識，以及不對外人公開的秘密儀式，最重要的是，他們通過這些社團而得以在私下實踐自己的信仰和教義，而不必擔心招致譴責與迫害。
秘密社團的第二要務是要建立一套機制，好將它們的計畫、原則或知識體系在少數被選中的啟蒙者之間代代相傳。
最原始的秘密社團廣泛存在於非洲、愛斯基摩人以及整個東印度群島和北亞地區的部落中。美洲印第安人、中國人、印度人和阿拉伯人也擁有各自複雜的宗教與兄弟會組織。在大部分情況下，這些秘密社團中的成員都是正直良善之人，他們一邊互相扶助、一邊為了追求大義而戰。秘密社團在各個時代都發揮著重要的政治影響力，這一點是毋庸置疑的，而它們最大的敵人就是專制、威權與宗教狂熱。
酒神匠師（Order of the Dionysian Artificers）起源於公元前1500年以前的某個遙遠時期，它的創立者是希臘人和敘利亞人。它最初是一群嫻熟的工匠為了傳承其技藝而組成的行會，隨著建築科學越來越受到人們的重視，它最終甚至開始取得了對社會政策的影響力。相傳，當以色列的所羅門王決定遵照其父大衛的遺願建造聖殿時，他就是派人去泰爾（Tyre）請來了海勒姆・阿比夫（Hiram Abiff）這位技藝高超的石匠，而他正是酒神匠師中的大師。在希臘的各個城邦中，修建神殿、政府廳堂、酒神劇院以及公共競技場等建築是只有酒神匠師才享有的特權。
酒神匠師擁有他們的秘密儀式，並透過幾何學象徵主義來崇拜諸神；他們擁有一套完整的知識體系，其中包含了與比例和設計有關的數學秘密、宇宙學知識，以及如何完善人類社會的哲學、宗教、道德與政治思想。他們將無知且未被啟迪的人們稱作粗糙的方石，也就是從採石場運來的尚未經過切割、還不能被用來蓋房子的石塊。
唯有通過自律與對神聖知識的追求，人才能使自己變得完美；這時他就成為了一塊真正有稜有角的方石，或者說是可以與其它石塊組合在一起形成更大的結構的磚石。酒神匠師是社會與政治上的神殿建造者，而他們所持續不懈敲打的正是永生神的活殿：“建殿是用山中鑿成的石頭。建殿的時候，鎚子、斧子，和別樣鐵器的響聲都沒有聽見。”這座神殿其實就是有朝一日將會變得完美的人類社會；每一個開明且完善的人都是建造這座神殿的磚石。
當希臘文化傳入羅馬後，拉丁人也建立了他們的酒神匠師，這些人又被稱為匠人（Collegia）。建築師維特魯威（Vitruvius）是最偉大的匠人，他有時也被譽為現代建築學之父。他是一個博學多才的人，羅馬令人稱道的城市衛生規劃以及至今仍毗鄰亞壁古道的大水渠均是出自他的巧思。雖然羅馬人的匠人不如希臘人那麼富有哲學性，這是因為拉丁民族的性格使然，不過匠人依舊在社會上擁有舉足輕重的影響力，並使舊有的信仰得以被繼續延續下去。
基督教會的崛起對古典異教世界的知識體系是一個巨大的衝擊，隨著對這些知識思想的迫害愈演愈烈，秘密社團不得不更加努力隱藏自己；異教的知識分子決定繼續用基督教的術語來表達他們的思想，但只有那些正式入會且發下保密誓言的人才能得到解開這些象徵主義的鑰匙。
一部分的酒神匠師後來前往東方，伊斯蘭帝國中的清真寺與宮殿上的每塊石頭都有這些石匠大師留下的印記。另一部分的人則一路來到印度，所以在蒙兀兒帝國的名勝古蹟上也可以看見相同的印記。
至於在歐洲這邊，酒神匠師逐漸演變成了屬於大教堂建築師的行會。他們在每塊石頭上都留下了代表自己的秘密信仰的符號，甚至還在教堂與小聖堂的精美雕飾中加入了古老的異教形象與圖案。各種行會開始如雨後春筍般興起，越來越多技藝精湛的石匠加入了這些集結藝術、工藝與貿易的聯合兄弟會。建築學依然是實現偉大設計（Great Design）——即建造一個完美世界所不可或缺的永恆工具。
每一門科學領域總有一些特別有遠見的人，希望能為未來的哲學帝國貢獻自己的一份力。這些人在各自的行業中建立了秘密社團，同時透過這些行業獨特的符號來掩飾他們的社會理念。於是，煉金術士就這樣出現了，他們是一群神秘的化學家，夢想著尋找生命靈藥、賢者之石、萬靈丹以及能夠嬗變一切金屬的萬能溶劑。
生命靈藥代表的是真理，它是萬物的守護者。
賢者之石代表的是科學，它可以創造奇蹟並為凡人解決各種困難。
萬靈丹代表的是智慧，它是唯一可以治癒世界上最糟糕的疾病−無知的良藥。
萬能溶劑代表的是普世之國，它是世界啟蒙計畫的圓滿結局，屆時人類社會中的所有基本元素將會被轉變成靈性上的黃金。
在義大利，光明會一直在努力尋找被隱藏在腐敗的凡塵深水中的無價珍珠。
在北歐，聖杯騎士們畢生都在追尋那隻傳說中的受難之皿。
基督教和猶太教中的卡巴拉主義者熱衷於研究經文中的各種字母，以找出被隱藏在其中的光輝王冠；玫瑰十字會的成員們在他們的秘密庇護所中使用沙崙的玫瑰（Rose of Sharon）來作為兄弟之愛的象徵，只要簡單地將字母r-o-s-e重新排列，我們就可以得到e-r-o-s，也就是希臘的愛神−厄洛斯。
所有這些秘密社團都是“先行者”的一分子。即使使用的是不同的儀式與符號，他們每個人所努力想要尋找的其實一直是同一樣東西。它就是建造一個完美的社會秩序，也就是柏拉圖理想中的智者聯邦或屬於哲人王的政府。這些人都甘願為了這個理想獻出自己的生命與所學，他們不斷探索大自然的奧秘，為的是發現其中最大的秘密——如何讓人類過上幸福的生活。
對於我們如今擁有的科學、藝術和工藝，我們實在虧欠了過去的先行者太多。他們是一群真正的探索者；他們是天文學家、科學家、醫生、數學家和藝術家，我們對他們的成就如數家珍，卻對他們的理想充耳不聞。他們為世界帶來知識、造福眾人的生活。我們卻任由少數人利用他們的知識來謀取私利。我們毀壞他們的技藝、糟蹋他們的理想，甚至褻瀆他們的神秘主義。但是，他們賜予我們的知識其實可以被用於更崇高的目的，我們總有一天會意識到，重新恢復這些知識的尊嚴，為全人類的需要無私奉獻是我們每個人共同的責任。
大約在17世紀中葉，博雅教育的贊助者、牛津大學阿什莫爾博物館的創辦人伊萊亞斯・阿什莫爾（Elias Ashmole）被引薦加入了倫敦的石匠共濟會，他是該組織有史以來的第一位非石匠成員。自那時起，這個組織的形式發生了翻天覆地的變化，新一代崇尚哲學思辨的石匠開始取代過去老派的石匠，這些智慧的建築師正在走出屬於自己的舞台。隨著古老象徵主義的面紗被揭開，它清楚地揭示出了一個偉大的社會與政治革新計畫。
就這樣，古老的哲學帝國之夢被從古代世界傳承到了現代。秘密社團直到今天依然存在，無論眼前的時代是多麼放縱，它們都將繼續下去，直到這場旅程的結束。
三千多年來，秘密社團一直努力啟迪民智，為的就是要讓民主制度能夠在世界各國中生根發芽。
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